Pineau des Charentes ou porto : quelles différences ?

On les range souvent côte à côte : deux vins doux, un peu plus forts qu'un vin classique, servis en petit verre. Le Pineau des Charentes et le Porto ont pourtant chacun leur terroir, leur méthode et leurs règles. Voici ce qui les distingue, point par point.

Deux appellations, deux régions

Le Pineau des Charentes est une appellation d'origine contrôlée française depuis 1945. Il est produit uniquement dans l'aire d'appellation du Cognac, en Charente et en Charente-Maritime.

Le Porto est une appellation portugaise. Les raisins viennent de la vallée du Douro, au nord du Portugal, l'une des plus anciennes régions viticoles délimitées au monde, dès 1756. Le vin tire son nom de la ville de Porto, d'où il était expédié.

La différence clé : le moment du mutage

Les deux sont des vins mutés : on ajoute de l'eau-de-vie pour stopper l'action des levures et conserver une partie du sucre naturel du raisin. Mais ce n'est pas fait au même moment.

• Pineau des Charentes : l'eau-de-vie est ajoutée au moût de raisin frais pendant les vendanges, au plus au tout début de sa fermentation, quand il contient encore plus de 170 grammes de sucre par litre. On parle de mistelle : l'essentiel du sucre du raisin est conservé.
• Porto : le moût fermente d'abord pendant deux à trois jours, puis l'eau-de-vie arrête la fermentation. Une partie du sucre s'est déjà transformée en alcool.

L'eau-de-vie utilisée

C'est la seconde grande différence. Le Pineau est muté avec de l'eau-de-vie de Cognac titrant au moins 60 % vol. et déjà élevée en fût de chêne, et le cahier des charges impose que le moût et l'eau-de-vie proviennent de la même exploitation. Le Porto est muté avec une eau-de-vie de vin neutre, l'aguardente, titrant environ 77 % vol.

Le Pineau garde donc la signature aromatique du Cognac, tandis que le Porto exprime surtout le raisin et son élevage.

Les cépages

Le Pineau blanc provient des cépages blancs charentais : Ugni Blanc, Colombard, Folle Blanche, Sémillon, Sauvignon ou Montils. Le Pineau rosé provient de cépages rouges : Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Merlot et Cot.

Le Porto utilise surtout des cépages portugais, dont la Touriga Nacional, la Touriga Franca et la Tinta Roriz pour les rouges.

Degré et élevage

Le Pineau des Charentes titre entre 16 et 22 % vol. Le Porto se situe le plus souvent entre 19 et 22 % vol.

Pour le Pineau, l'appellation fixe un élevage minimum : 18 mois dont 12 en fût de chêne pour le blanc, 12 mois dont 8 sous bois pour le rouge, et une durée plus courte pour le rosé, plus axé sur le fruit. Les mentions Vieux (plus de 7 ans sous bois) et Très Vieux ou Extra Vieux (plus de 12 ans) signalent des élevages beaucoup plus longs.

Le Porto se décline en plusieurs styles selon son élevage : le Ruby, jeune et fruité, le Tawny, élevé longuement en fût, ou encore le LBV et le Vintage, issus d'une seule année.

Au nez et en bouche

Un Pineau blanc évoque le coing, les fruits confits et, avec l'âge, le rancio. Le rosé est plus direct, sur les fruits rouges. Un Porto Ruby met en avant les fruits noirs ; un Tawny évolue vers les fruits secs, le caramel et la noix.

Service et accords

Le Pineau se sert frais, entre 6 et 8 °C. Il accompagne le melon, le foie gras, les fromages à pâte persillée et les desserts aux fruits jaunes ; le rosé s'accorde avec les desserts aux fruits rouges.

Le Porto se sert un peu moins frais, autour de 12 à 16 °C selon le style. Il se marie avec les fromages bleus, le chocolat noir et les desserts aux fruits secs.

Une différence pratique : une bouteille de Pineau ouverte se garde plusieurs semaines au réfrigérateur.

En résumé

• Origine : Charentes pour le Pineau, vallée du Douro pour le Porto.
• Mutage : sur moût frais pour le Pineau, en cours de fermentation pour le Porto.
• Eau-de-vie : Cognac de la même exploitation pour le Pineau, eau-de-vie neutre pour le Porto.
• Degré : 16 à 22 % vol. pour le Pineau, 19 à 22 % vol. en général pour le Porto.
• Service : 6 à 8 °C pour le Pineau, 12 à 16 °C pour le Porto.

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