Visiter Angoulême : les caves Charlemagne et 5 incontournables

1. La cathédrale Saint-Pierre
Édifiée à partir du XIIᵉ siècle, la cathédrale Saint-Pierre est le monument roman majeur de la ville. Sa façade occidentale, ornée de soixante-quinze sculptures, déploie une composition rare dans l'art roman français : Ascension, Jugement dernier, scènes de combat. Le clocher nord, à six étages, a été restauré au XIXᵉ siècle par l'architecte Paul Abadie, également auteur du Sacré-Cœur de Montmartre.

2. Les remparts et la vallée de la Charente
Angoulême est ceinte de remparts qui suivent le rebord du plateau. Le tour, praticable à pied, ouvre sur la vallée de la Charente et les toits de la ville basse. C'est la promenade qui donne le mieux la mesure du relief : une butte calcaire isolée, dont le sous-sol a été exploité en carrières pendant des siècles — les galeries mêmes qui servent aujourd'hui de caves de vieillissement.

3. La Cité internationale de la bande dessinée et les murs peints
Angoulême accueille chaque année en janvier le Festival international de la bande dessinée, le plus important d'Europe. Hors festival, la Cité internationale de la bande dessinée et de l'image, installée dans d'anciens chais réhabilités au bord de la Charente, conserve un musée et une bibliothèque ouverts toute l'année. Dans les rues, de nombreux murs peints monumentaux transforment la ville en parcours à ciel ouvert, libre et gratuit.

4. Le musée du papier
La Charente fut une terre papetière : ses moulins ont alimenté l'Europe en papier pendant des siècles. Installé dans une ancienne papeterie au bord du fleuve, le musée du papier retrace cette industrie, son outillage et ses savoir-faire. Une halte courte, à combiner avec la promenade des bords de Charente.

5. Les caves Charlemagne, sous la ville
Sous le plateau, les anciennes carrières de calcaire dont fut extraite la pierre de construction d'Angoulême abritent depuis 1921 les caves de la maison Charlemagne. Température constante, obscurité, hygrométrie stable : ces galeries réunissent les conditions d'un élevage lent sur lattes pour les vins effervescents élaborés selon la méthode traditionnelle.

La visite guidée dure 1 h 30, se fait sur réservation et se termine par une dégustation commentée. Elle donne accès à une partie du patrimoine souterrain angoumoisin rarement ouverte au public.